Yttrium
희토류 원소의 일종으로, 원자번호 39번.
상단 용도 그림의 출전은 금성출판사 화학교과서의 주기율표이다(란탄족, 악티늄족 제외).
이트륨은 1794년 발견된 최초의 희토류 원소이다. 부드러운 은백색의 금속으로, 공기중에서는 산화물의 보존막이 생기기 때문에 안정하지만 불을 붙이면 타는 성질을 가진다.
스톡홀름 근교의 마을 위테르뷔(이테르비, 이터비, Ytterby)에서 채취된 새로운 광물을 핀란드의 화학자 가돌린이 분석했고, 거기서 미지의 원소(이트륨)의 산화물 이트리아를 발견했다. 당초 이트리아는 1종류의 화합물로 여겨졌으나 후에 다수의 희토류원소가 포함되어 있다는 것이 판명되었다. 순수한 이트륨을 분리하는 데 성공한 것은 발견 후 약 50년 뒤인 1843년 스웨덴의 광물학자 모산더였다. 위테르뷔 마을은 이트륨, 테르븀, 에르븀, 이테르븀의 4가지 원소가 발견된 마을로서 유명해졌다.
최근 레이저 기술의 발달에 따라 이트륨이 주목을 받고 있다. 고체 레이저의 대표격인 YAG레이저는 이트륨(Yttrium)/알루미늄(Aluminum)/가넷(Garnet)의 단결정 외에 더 성능이 좋은 산화물도 쓰이고 있다. YAG레이저는 효율이 좋고 강력한 출력을 얻을 수 있기 때문에 고체 레이저로서 용접, 자기 헤드, 레이저 치료 등 다방면에 이용되고 있다.