K-중간자(K-meson)라고도 하며, 기묘도(strangeness) 양자수에 따라 구별되는 네 가지 중간자 상태 중 하나를 일컫는다. 쿼크 모형에서 케이온들은 하나의 야릇한 쿼크(Strange quark)나 그 반쿼크를 포함하고 있다고 여겨진다.

케이온 입자의 가장 불가해한 특징은 소멸반응에 있어서 그 소멸시간이 일정치 않다는 것이였으나, 현재 물리학의 설명으로는 케이온을 구성하고 있는 스트레인지 쿼크(Strange quark)와 다운 쿼크(Down quark)가 순식간에 약력(강력이던가? 아시는분 수정바람)에 의하여 반스트레인지 반쿼크와 반다운 반쿼크로 전환되는데, 스트레인지 쿼크와 다운 쿼크로 이루어진 상태에서의 소멸속도와 반스트레인지 반쿼크와 반다운 반쿼크로 이루어진 상태에서의 소멸속도가 다르기 때문이라고 한다.

케이온! 항목 참조.