생체에 가해지는 여러 상해(傷害) 및 자극에 대하여 체내에서 일어나는 비특이적인 생물반응으로 캐나다의 내분비학자 H.셀리에가 처음으로 명명하였는데 자극 호르몬인 아드레날린이나 다른 호르몬이 혈중 내로 분비되어 우리 몸을 보호하려고 하며 위험에 대처해 싸우거나 그 상황을 피할 수 있는 힘과 에너지를 제공한다. 보통은 건강에 좋지 않은 영향을 끼치나 적당하면 오히려 신체와 정신에 활력을 준다. - 네이버 백과사전

제대로 스트레스를 해소하지 않고, 쌓아두면 만병의 근원이 된다. 하지만 위의 설명대로 적당한 스트레스는 삶의 활력소가 맞다. 애초에 스트레스가 생기는 이유가 비상사태에 대처할 힘을 주기 위해 아드레날린등이 분비되는 것이니... 문제는 현대에는 정신적인 스트레스를 받는 경우가 많으므로 운동등을 통해 해소해주는게 필요하다.

사실 스트레스중 가장 심각한 건 '만성적 스트레스' (chronic stress)라는 것으로써 스트레스의 원인이 해소되지 않고 계속 지속되기 때문에 아드레날린등 역시 지속적으로 나오게 되고 위산 과다분비같은 심각한 부작용을 초래한다. 주로 지속적으로 고도의 집중력을 요하거나 누군가를 돌봐주어야 하는 비행기 기장이나 간호사등이 만성적 스트레스가 걸리기 쉽다.

인생에서 삶의 태도가 중요하다는 것을 알려주는 훈훈한 이야기가 하나 있는데, stress도 100점이 나온다.