栗田ゆう子
맛의 달인의 여주인공. 첫 등장한 제1권 기준으로 22세.
맛의 달인 첫 편의 첫 등장인물이자 히로인이다. 등장할 때에는 대학을 졸업하고 갓 동서신문사에 입사, 문화부에 배치된 신입기자였다. 평범한 기자 생활을 시작하나보다... 하는 찰라, 둘도 없는 게으름뱅이에 괴짜인 선배 기자 야마오카 지로와 얽히면서 온갖 호사(?)를 누리게 된다.[1]
음식에 대해 특별한 지식을 갖고 있지는 않았지만, 완벽한 메뉴 담당자를 가리는 시험에서 두부와 물맛의 차이를 간파해내는 뛰어난 미각의 소유자임이 밝혀졌다. 물어볼 것도 없이 담당자로 선발된 사람은 유우코와 지로.
이후 완벽한 메뉴를 짜는 와중에 삐딱선을 타는 야마오카 지로와 실랑이를 벌이는 상식인 캐릭터였으나, 차츰 경력이 쌓이면서 지로의 부족한 부분을 메꿀 수 있는 우수한 파트너로 성장한다. 갖은 사건 사고를 겪으면서 지로에게 끌리게 되고 지로와 비교하기 미안할 정도로 스펙이 훌륭한 남자 2명이 더 달라붙는 와중에도 마음을 돌리지 않았다. 결국 자신의 불행했던 가정사에 대한 트라우마 탓에 결혼을 거부하던 지로를 설득, 가까스로 지로에게 청혼을 이끌어냈다.[2] 전형적인 동정혼
지로와 결혼한 뒤로는 우미하라와 지로 부자가 화해하도록 많은 노력을 쏟는다. 똑똑한 며느리와 현모양처의 양대 타이틀을 얻었고 쌍둥이를 순산한 덕에 일부에선 절세가인의 표본이라고 불리운다. 또한 고집불통인 지로를 꽉 잡아 가정의 기둥으로서 우뚝 선다.현재 셋째를 출산.
우미하라는 철없는 지로보다 사리분별이 바른 유우코를 대하는 쪽이 편한 듯, 그로서는 드물게 인간적인 면모를 비추기도 한다. 유우코도 처음엔 굉장히 어려워 하였으나 계속 접촉하면서 그를 다루는 법을 습득(……)하여 사실상 작품 내 파워랭킹 1위가 된다.[3]
그밖의 사항으로는 계란후라이를 완숙해서 케첩 뿌려먹는 스타일을 변태라 지칭..하진 않고 계란 맛을 모른다고 평가한다. [4] 또 의외로 낚시에 재능이 있어서. 해산물 관련해서 바다로 낚시를 가면 유우코가 고기를 낚는 장면이 꽤 자주 나오는 편. 반면 지로는 물에 빠지는 등 주로 망신을 담당하고 있다. 역시 동정혼
여담으로 초반과는 달리 귀여운 로리캐릭터스러운 맛이 많이 사라져서 아쉬워 하는 사람도 있다..지만, 나이가 서른이 넘어 애가 셋이나 달린 아줌마한테 바라는 것도 많다? 애시당초 유우코는 외유내강의 당당한 OL이었지 로리스러운 면과는 거리가 멀었다. 리즈시절때 그렇게 보인건 그림체 때문이고..
회사에서는 부부별성을 쓴다.
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[1] 툭하면 회사 돈으로 지방, 해외 가리지 않고 맛있는 음식을 먹으러 다닌다.[2] 물론 자신의 가정사가 불행하다고 여겼던 것은 지로 본인만의 생각이었고, 이 오해를 풀어가는 것이 맛의 달인 전체를 관통하는 주제 중 하나. 야마오카 지로 항목 참조.
[3] 물론 우미하라가 종합적인 면에선 유우코를 월등히 앞서 겉으로 보면 유우코가 항상 밀리나 이리저리 말 좀 나누다 보면 승리하는 쪽은 대부분 유우코. 물론 유우코는 이런 사실에 자만하지 않고 항상 자신에게 져주는 우미하라에게 감사한다
[4] 변태...는 옆의 선배 여기자가 한 말